Trò chuyện với hai tác giả cuốn truyện tranh thiếu nhi giành giải thưởng châu Á
Cuối năm 2015, truyện tranh thiếu nhi Việt Nam được tôn vinh trên phạm vi toàn châu Á khi hai tác giả trẻ Phùng Nguyên Quang và Huỳnh Kim Liên giành giải thưởng Scholastic Asian Book Award. Cuốn truyện tranh “The First Journey” (tạm dịch: Chuyến đi đầu tiên) của hai bạn trẻ đã vượt qua 135 bài dự thi khác từ khắp châu lục để giành lấy giải thưởng do Hiệp hội Phát triển Sách quốc gia Singapore và Scholastic Asia trao tặng.
“The First Journey” kể về hành trình đơn độc của cậu bé An lần đầu tiên tới trường, giữa mùa lũ trên sông Mekong, đối mặt với cánh rừng già bí ẩn và những sinh vật đáng sợ chốn đầm lầy. Dù còn chưa được xuất bản, nhưng những bức minh họa sống động, đầy màu sắc đăng trên Room To Read đã khiến “The First Journey” trở thành cuốn sách thiếu nhi đang được rất nhiều kỳ vọng.
Một chi tiết thú vị về tác phẩm đoạt giải là việc từ lúc biết tới cuộc thi cho đến khi nộp tác phẩm tham dự, Quang và Liên chỉ có vỏn vẹn 2 tuần! Quang trả lời phỏng vấn trên Room to Read: “Chúng tôi thấy thông tin về cuộc thi trên Facebook của Room to Read. Thời hạn nộp bản thảo chỉ còn đúng hai tuần! Tác phẩm phải viết bằng tiếng Anh kèm sáu trang minh họa màu. Chúng tôi dành hai ngày để lên ý tưởng, hai ngày để viết cốt truyện và chín ngày còn lại gấp rút hoàn thành công việc.”
Chủ đề đồng bằng sông Mekong trong tác phẩm đến với Quang và Liên cũng hết sức tự nhiên. Hai bạn trẻ “mê mẩn” vẻ đẹp hoang sơ của những cánh rừng già từ bộ sách “Hương rừng Cà Mau” của nhà văn Sơn Nam, truyện “Đất rừng phương Nam” của nhà văn Đoàn Giỏi, và cuốn “The Jungle Book” của Rudyard Kipling, nên quyết định làm một cuốn sách riêng cho cả hai theo chủ đề đó.
Mặc dù cuốn sách là một dự án độc lập, Quang và Liên cho biết hai bạn chịu ảnh hưởng rất lớn từ những gì học được qua workshop của tổ chức phi lợi nhuận Room to Read. Room to Read ra đời năm 2000 tại Nepal với mục tiêu mang đến quyền được giáo dục bình đẳng cho trẻ em các nước đang phát triển ở châu Á và châu Phi (đặc biệt là trẻ em gái). Ở Việt Nam, Room to Read hiện đã hoạt động ở các tỉnh đồng bằng sông Cửu Long, các tỉnh vùng núi phía Bắc và một số tỉnh miền Trung, và đang thực hiện những chương trình hỗ trợ giáo dục và xây dựng phòng đọc sách, tặng sách cho trẻ em có hoàn cảnh khó khăn ở các tỉnh thành này. Không chỉ vậy, với mục tiêu nâng cao chất lượng sách thiếu nhi, trong nhiều năm qua, Room To Read đã tổ chức nhiều khóa tập huấn dành cho các họa sĩ, tác giả trẻ và xuất bản nhiều đầu sách thiếu nhi chất lượng dành riêng cho chương trình thư viện của mình.
Quang cho biết: “Nhờ chương trình tập huấn của Room To Read, chúng tôi có cơ hội tham gia vào việc sáng tác và minh họa sách thiếu nhi một cách bài bản, tiếp cận với nhiều sách hay trên thế giới mà Việt Nam chưa xuất bản.”
Với việc giành giải thưởng Scholastic Asian Book, ngoài việc được tặng thưởng tiền mặt, tác phẩm của Quang và Liên sẽ được nhà xuất bản danh tiếng Scholastic (nhà xuất bản sách thiếu nhi hàng đầu thế giới) phát hành trên phạm vi quốc tế (bản quyền vẫn thuộc về tác giả). Đây là cơ hội lớn không chỉ cho hai bạn trẻ, mà còn cho ngành đồ họa truyện tranh thiếu nhi của Việt Nam vươn ra thế giới. Quang và Liên cũng có ý định sẽ chuyển ngữ sang tiếng Việt ngay sau đó để xuất bản trong nước.
Khi được hỏi về thời gian xuất bản, hai bạn cho biết sách hiện vẫn đang trong quá trình sáng tác và biên tập nên chưa có thời gian phát hành dự kiến, nhưng chậm nhất sẽ là cuối năm nay. (Grapevine sẽ có thông báo cập nhật ngay khi sách chuẩn bị ra mắt)
Thông tin về hai tác giả:
Quang 26 tuổi và Liên 24 tuổi hiện làm việc tự do ở Sài Gòn. Công việc chính của hai bạn là minh họa sách và viết sách thiếu nhi, làm bìa sách, thiết kế và bán một số sản phẩm tranh vẽ khác. Quang và Liên gặp nhau 5 năm trước khi cùng tham gia một studio của đàn anh. Gần đây hai bạn đã thành lập studio riêng là Kaa illustration, vừa để vẽ sách, tranh vừa bán những thứ nho nhỏ hai bạn tự làm.
Bài viết của Phạm Hoàng Miên, dựa trên bài phỏng vấn của Maia Do, ảnh theo blog và medium của Room to Read.
